Arkadiusz OgończykNaukowcy z Chin i Australii zrekonstruowali ruch płyt tektonicznych Ziemi na przestrzeni ostatnich 1,8 miliarda lat, wykorzystując dane z wnętrza skał znalezionych na powierzchni planety. Badania, kierowane przez Xianzhi Cao z Ocean University w Chinach we współpracy z University of Adelaide, zaowocowały animacją ilustrującą przemiany geologiczne Ziemi.
Ruch płyt tektonicznych to kluczowy proces, który kształtował naszą planetę na przestrzeni miliardów lat. W ciągu tego okresu płyty tektoniczne wielokrotnie się łączyły, tworząc superkontynenty, a następnie rozpadały. Jednym z najsłynniejszych superkontynentów była Pangea, która istniała około 200 milionów lat temu. Jednak wcześniej, około 1,35 miliarda lat temu, Ziemia posiadała inne superkontynenty, takie jak Rodinia i Nuna.
Badania pokazują, jak te gigantyczne masy lądowe przemieszczały się, tworząc góry, rozdzielając oceany i wpływając na klimat. Teraz ich ruchy możemy dokładnie zaobserwować, streszczając 1,8 miliarda lat w 72 sekundy:
Ruch płyt tektonicznych prowadzi do powstawania trzęsień ziemi i wulkanów, które wyrzucają na powierzchnię skały i pierwiastki ukryte głęboko pod ziemią. Wśród nich znajduje się fosfor, niezbędny do tworzenia DNA, oraz molibden, który odgrywa ważną rolę w metabolizmie azotu.
Badania nad ruchem płyt tektonicznych nie tylko pomagają nam zrozumieć przeszłość naszej planety, ale również mogą dostarczyć wskazówek dotyczących eksploracji innych ciał niebieskich. Cyfrowy model Ziemi, oparty na tych badaniach, pozwoli na testowanie hipotez dotyczących klimatu, zmian atmosferycznych oraz lokalizacji złóż metali. Może to również pomóc w poszukiwaniach surowców na innych planetach.
Arkadiusz Ogończyk