Władze Chin od dawna sygnalizują swoje zainteresowanie wdrożeniem sieci satelitarnej, a może kilku, w celu przesyłania sygnałów szerokopasmowego Internetu do Chin i innych krajów w ich strefie wpływów. Projekt jest już realizowany, a pierwsza partia chińskich satelitów trafiła na orbitę. To odpowiedź na system Starlink.
Starlink może mieć poważnego konkurenta w kosmosie w postaci Chin. W Państwie Środka trwają dwa poważne wysiłki mające na celu opracowanie rywala dla sieci Starlink firmy SpaceX, którą chiński rząd zakazał na swoim terytorium. Pierwsza partia 18 satelitów dla jednej z tych chińskich sieci została wystrzelona na niską orbitę okołoziemską we wtorek.
Jak podaje polska agencja prasowa PAP, rakieta nośna Długi Marsz 6A wyniosła na niską orbitę okołoziemską 18 satelitów komunikacyjnych wchodzących w skład projektu Qianfan Xingzuo, czyli Konstelacji Tysiąca Żagli.
Rakieta nośna Długi Marsz 6A pozostaje jedną z najnowszych rakiet w Chinach — i pierwszą w kraju, w której zastosowano doczepiane rakiety wspomagające na paliwo stałe — z możliwością wystrzelenia ładunku o masie do 4,5 tony metrycznej (9900 funtów) na 700-kilometrową (435-milową) orbitę heliosynchroniczną.
Jak podaje China Aerospace Science and Technology Corporation (największy państwowy organ odpowiedzialny za tamtejszy program kosmiczny) rakieta umieściła ładunek 18 satelitów Qianfan na właściwej orbicie, zaś misja startowa zakończyła się pełnym sukcesem.
Władze Szanghaju zaczęły ujawniać szczegóły tego projektu w zeszłym roku. Dokumentacja złożona w Międzynarodowym Związku Telekomunikacyjnym sugeruje, że pomysłodawcy tego projektu planują rozmieszczenie 1296 satelitów na wysokości około 1160 kilometrów (721 mil).