Arkadiusz OgończykNowe badania wykazały, że Acid Canyon — popularny szlak turystyczny i rowerowy w pobliżu Los Alamos w Nowym Meksyku, gdzie powstała pierwsza bomba atomowa — jest nadal radioaktywny na poziomie porównywalnym z Czarnobylem.
Zaskakujące dane dotyczące skażenia, zebrane pod przewodnictwem biochemika Michaela Ketterera, wywołały publiczne apele o umieszczenie ostrzeżeń na szlaku. „Nigdy nie widziałem czegoś takiego w Stanach Zjednoczonych” — powiedział Ketterer, emerytowany profesor z Northern Arizona University.
Według Ketterera, poziomy plutonu w glebie i osadach są „skrajnie wysokie”. Mimo prób obalenia wyników przez Departament Energii USA (DOE), który twierdzi, że poziomy są „bardzo niskie i mieszczą się w bezpiecznych granicach”, Ketterer zwrócił uwagę, że stan Nowy Meksyk i lokalne władze powinny ostrzegać odwiedzających przed kontaktem z wodą w tej okolicy.
Pomiar Ketterera wykazał, że skażenie przekraczało dopuszczalny poziom bezpieczeństwa Agencji Ochrony Środowiska USA (USEPA) o ponad 72%. Próbki wody miały radioaktywność nawet 86 pikokurii na litr (pCi/L), podczas gdy dopuszczalny poziom USEPA wynosi poniżej 50 pCi/L.
Ketterer ostrzegł, że wysoka koncentracja plutonu w wodzie stwarza zagrożenie dla środowiska. Skażenie może przenikać do rzeki Rio Grande i lokalnych ekosystemów, a także wpływać na rośliny i zwierzęta. Współpracując z Nuclear Watch New Mexico, Ketterer zebrał próbki wody podczas sezonu deszczowego, co ujawniło niepokojące poziomy radioaktywności. Według Jay’a Coghlana, dyrektora Nuclear Watch, skażenie plutonem jest tam poważnym i aktualnym problemem, ponieważ laboratoria w Los Alamos przygotowują się do produkcji nowych części dla arsenału nuklearnego USA.
DOE utrzymuje, że szlak w kanionie jest bezpieczny dla odwiedzających. Mimo to Ketterer wzywa do natychmiastowych działań informacyjnych i ostrzegawczych, aby uświadomić mieszkańcom i odwiedzającym istniejące ryzyko. To bardzo istotne, bo Acid Canyon jest popularnym miejscem, z oceną 4.3 na 5 na serwisie do oceny szlaków turystycznych AllTrails.
Arkadiusz Ogończyk