NASA ma szalony plan wykorzystania grzybów na Księżycu

Zbliżając się do ponownego wysłania ludzi na Księżyc, NASA analizuje różne pomysły na budowę schronień dla astronautów w ramach długoterminowych misji. Jednym z nietypowych, ale coraz bardziej popularnych rozwiązań jest wykorzystanie materiałów budowlanych wytwarzanych z grzybów, które mogą okazać się trwalsze niż beton i oferować dodatkowe korzyści.

Wyzwania związane z budową baz na Księżycu

W przeszłości NASA i inne agencje kosmiczne prowadziły badania nad sposobami budowy baz księżycowych przy użyciu lokalnych zasobów. Naukowcy z Chin rozważali możliwość wykorzystania drukowanych w 3D bloków stworzonych z księżycowego gruntu, a NASA zbudowała symulowany habitat marsjański, w którym czterech wolontariuszy przez rok przeprowadzało różne eksperymenty, takie jak uprawa roślin. Jednak dostarczenie sprzętu potrzebnego do budowy takich baz na Księżycu byłoby niezwykle kosztowne.

Tutaj wkracza koncepcja tzw. In-Situ Resource Utilisation (ISRU), czyli budowania z tego, co jest dostępne na miejscu. Jak wyjaśnił Chris Maurer, założyciel firmy architektonicznej Redhouse, która współpracuje z NASA: „Nie możesz zabrać ze sobą desek czy cegieł. Co więc zbudujesz? Zabieranie ze sobą gotowych habitatów jest bardzo kosztowne, dlatego musisz korzystać z tego, co masz tam na miejscu – a na miejscu będzie woda (może), a na pewno regolit (księżycowy pył)”.

Grzyby jako materiał budowlany: Projekt Mycotecture Off Planet

Zespół badaczy z NASA Ames Research Center w Dolinie Krzemowej w Kalifornii otrzymał finansowanie na rozwój technologii budowy habitatów księżycowych z grzybów, co może okazać się przełomowe w przyszłych misjach. Program NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) przyznał 2 miliony dolarów na dalsze badania nad tym projektem przez dwa lata.

Według administratora NASA, Billa Nelsona, rozwój tej technologii jest kluczowy dla przyszłych misji kosmicznych: „NASA przygotowując się do dalszej eksploracji kosmosu, potrzebować będzie nowej nauki i technologii, które jeszcze nie istnieją. Program NIAC otwiera wizjonerskie pomysły, które mogą uczynić niemożliwe realnym”.

Mykotektura – budowanie z grzybów na Ziemi i w kosmosie

Mykotektura, czyli wykorzystanie materiałów na bazie grzybów do celów budowlanych, zyskuje na popularności w ostatnich latach. Znalazła zastosowanie w sztuce, budownictwie, a także w „biorecyklingu” odpadów. Przykładem jest projekt prowadzony przez firmę Redhouse w Namibii, gdzie mykomateriały są używane do budowy domów dla uchodźców klimatycznych, jednocześnie hodując jadalne grzyby, które pomagają w walce z problemami niedoboru żywności.

W kontekście przyszłych misji kosmicznych, mykotektura może dostarczyć nowego, wielofunkcyjnego materiału, który zmniejszyłby masę transportowanego sprzętu i zaoszczędziłby cenne zasoby. NASA już udowodniła możliwość wykorzystania tej technologii, tworząc różne biokompozyty na bazie grzybów, testując materiały w symulatorach planetarnych oraz opracowując projekty habitatów opartych na grzybach.

Księżycowa baza z grzybów – przyszłość eksploracji kosmicznej?

Projekt Mycotecture Off Planet pokazuje, jak zaawansowane koncepcje mogą zmienić sposób, w jaki wyobrażamy sobie przyszłe misje eksploracyjne. Wykorzystanie lokalnych zasobów, takich jak regolit czy grzyby, może nie tylko zrewolucjonizować budowę habitatów w kosmosie, ale także obniżyć koszty związane z transportem materiałów.

Jak zauważył John Nelson, dyrektor programu NIAC: „Jako NASA wkraczamy w nową erę eksploracji kosmosu, a program NIAC pomaga położyć niezbędne fundamenty, aby przekształcić wizjonerskie pomysły w rzeczywistość”.

NASA przygotowując się do powrotu na Księżyc w ramach misji Artemis, stawia na innowacje, które mogą otworzyć drogę do dalszej eksploracji kosmosu, w tym podróży na Marsa i jeszcze dalej.