Daniel GóreckiNiedawno pisaliśmy, że nowe badania ujawniają przyszłość długości życia, ale to może być już nieaktualne, bo najnowsze odkrycia opublikowane w czasopiśmie Nature Communications przynosi nadzieję na przyszłość, w której długowieczność nie jest tylko marzeniem. Zespół badaczy zidentyfikował białko, które, jeśli zostanie odpowiednio zmodyfikowane, może wydłużyć życie organizmów o nawet 30%. Odkrycie to, choć początkowo dotyczy owadów, może mieć daleko idące konsekwencje dla badań nad starzeniem się i zdrowiem ludzkim.
Rola białka F-aktyny w procesie starzenia
Badacze skupili się na białku o nazwie filamentarna aktyna (F-aktyny), które jest częścią cytoszkieletu komórkowego. Cytoszkielet to struktura, która zapewnia komórkom kształt i wspiera ich funkcjonowanie, składająca się z sieci powiązanych filamentów białkowych. Okazało się, że F-aktyna odgrywa kluczową rolę w procesie starzenia się, a jej nadmiar w mózgu ma negatywny wpływ na zdrowie organizmu.
Z wiekiem F-aktyna gromadzi się w mózgu, co zakłóca naturalny proces samooczyszczania komórek. Komórki, które nie są w stanie skutecznie usuwać zbędnych produktów metabolicznych, zaczynają gromadzić odpady, co prowadzi do pogorszenia funkcji mózgu i innych organów.
Eksperyment na muszkach owocówkach
Aby sprawdzić, jak zmniejszenie poziomu F-aktyny wpływa na długość życia, naukowcy przeprowadzili eksperyment na muszkach owocówkach. Modyfikując genetycznie białko F-aktyny, udało im się zatrzymać jego nadmierne gromadzenie się w mózgu owadów. Efektem była znaczna poprawa ich stanu zdrowia oraz wydłużenie życia o nawet 30% w porównaniu do grupy kontrolnej.
fot: pixabay
Co ciekawe, nie tylko długość życia muszek została wydłużona, ale również poprawił się ogólny stan zdrowia ich organów. Mniejsze nagromadzenie F-aktyny w mózgu pozwoliło na sprawniejsze oczyszczanie komórek, co miało korzystny wpływ na cały organizm.
Potencjalne zastosowanie w medycynie
Choć badanie dotyczyło tylko muszek owocówek, badacze wyrażają nadzieję, że ich odkrycie może mieć również zastosowanie u innych gatunków, w tym u ludzi. F-aktyna jest białkiem obecnym w komórkach wszystkich zwierząt, a zatem istnieje możliwość, że podobne mechanizmy mogą wpływać na proces starzenia się również u ludzi.
Naukowcy podkreślają, że jest to dopiero początek badań nad białkiem F-aktyną i jego rolą w zdrowiu mózgu. W przyszłości, jeśli dalsze badania potwierdzą te wyniki, może to otworzyć nowe możliwości w leczeniu chorób związanych z wiekiem, takich jak Alzheimer czy Parkinson, a także w opracowywaniu terapii antystarzeniowych.
Choć technologia modyfikacji genetycznych jest wciąż w fazie rozwoju, odkrycie to stanowi krok naprzód w kierunku zrozumienia biologicznych podstaw starzenia się. Dzięki lepszemu zrozumieniu roli F-aktyny w organizmach, naukowcy mogą stworzyć strategie, które nie tylko wydłużą życie, ale i poprawią jakość życia ludzi w starszym wieku.
Arkadiusz Ogończyk