Arkadiusz OgończykZespół studentów z University of Southern California Rocket Propulsion Lab (USCRPL) dokonał przełomowego osiągnięcia w dziedzinie amatorskiej inżynierii rakietowej. 20 października ich rakieta Aftershock II ustanowiła nowy rekord świata, osiągając pułap 470 400 stóp, czyli 143,32 km nad powierzchnią Ziemi.
To prawie 90 mil, co zdecydowanie przebiło poprzedni rekord 71,97 mil (115,82 km) ustanowiony przez rakietę GoFast zespołu Civilian Space Exploration Team w 2004 roku. Rakieta Aftershock II, wystrzelona z pustyni Black Rock w Nevadzie, miała długość 13 stóp (ok. 4 metry) i ważyła 330 funtów (ok. 150 kg). Osiągnęła nie tylko rekordową wysokość, ale również imponującą prędkość maksymalną 5794 km/h. Jest to najszybsza amatorska rakieta w historii.
Pod kierownictwem Ryana Kraemera, studenta inżynierii mechanicznej, zespół opracował najbardziej zaawansowany w historii amatorski silnik rakietowy i kompozytową obudowę napędzaną paliwem stałym. Aby zrealizować ten projekt, zespół musiał przezwyciężyć liczne wyzwania techniczne, takie jak opracowanie nowych systemów awioniki, ochrony termicznej, oraz specjalnego systemu ochrony lakierniczej, która uchroniła rakietę przed spaleniem w czasie lotu z prędkościami hipersonicznymi.
Sukces po latach pracy
To nie pierwsze osiągnięcie zespołu USCRPL. W 2019 roku ich rakieta Traveler IV była pierwszą studencką konstrukcją, która przekroczyła linię Kármána (100 km), umowną granicę kosmosu. Aby pokonać ten wynik, Aftershock II musiał przejść liczne ulepszenia technologiczne, w tym autorskie systemy komputerowe, które umożliwiły śledzenie dynamiki lotu i szybkie odzyskanie rakiety po jej lądowaniu.
Zebrane dane z lotu Aftershock II są dostępne w opublikowanym przez zespół raporcie technicznym, stanowiącym cenne źródło wiedzy dla przyszłych projektów.
Arkadiusz Ogończyk